พระพุทธองค์ทรงวางหลักเกณฑ์ในการศึกษาและปฏิบัติธรรมอย่างเป็นขั้นตอนเอาไว้ 7 ประการทรงแนะนำให้ลงมือปฏิบัติไปทีละขั้นตามลำดับโดยไม่ข้ามขั้น

                 เรื่องมีอยู่ว่าครั้งหนึ่งมีพราหมณ์ชื่อ คณกโมคัลลานะ ได้เข้าไปทูลถามปัญหา มีใจความสำคัญตอนหนึ่งว่า "ในการให้การศึกษาและปฏิบัติธรรมของพระองค์จะทำเป็นขั้นตอนไปได้หรือไม่?"
                พระพุทธองค์ทรงตอบว่า พระองค์ได้ทรงวางหลักเกณฑ์ ในการฝึกฝนตามลำดับดังนี้
1.จงเป็นผู้ที่มีศีล โดยทรงแนะนำให้รักษาศีลให้ได้ก่อน โดยให้เป็นผู้ที่มีกิริยาเรียบร้อย รู้จักที่ควรและไม่ควร
2.จงเป็นผู้คุ้มครองทวารทั้งหกอยู่เสมอ คือให้คอยสำรวมตา หู จมูก ลิ้น กาย ใจ การคิดนึก เอาไว้อยู่เสมอในขณะสัมผัสอารมณ์ต่างๆ กระทั่งสามารถรู้เท่าทันความรู้สึกนึกคิดปรุงแต่ง
3.จงเป็นผู้ประมาณในการบริโภคอาหาร คือ กินแต่พอดีเท่าที่จำเป็นแก่การดำรงชีวิต ทั้งไม่ควรกินอาหารจุบจิบไม่เป็นเวลา